Il concetto di UPF e SPF è essenzialmente lo stesso: proteggere la pelle dai raggi ultravioletti.

UPF è per i tessuti e gli indumenti ciò che SPF è per le creme, le lozioni e i sieri.

L'UPF corrisponde a test effettuati su un tessuto con uno spettrofotometro. UPF 25 significa che il tessuto lascia passare 1/25 dei raggi UVA e UVB. Un indumento UPF 50+ (massima protezione) blocca almeno il 98% dei raggi UVA e UVB (solo il 2% dei raggi UVA e UVB passa attraverso).

L'SPF misura solo la protezione della crema solare contro i raggi UVB, quelli che bruciano. Se è applicato correttamente, l'SPF 50 blocca il 98% dei raggi UVB. L'indice SPF indica quanto a lungo una persona può essere esposta prima di scottarsi. Ad esempio: SPF 25 significa che se con una crema solare 25 ci vogliono 10 minuti per scottarsi da nudi, con una crema solare 25 ci vogliono 250 minuti.